Члены Местных и Национальных Духовных Собраний выбираются по своим качествам — преданности, верности, способностям, опыту, но они редко могут быть специалистами во всех областях общественной деятельности. По этой причине Духовными Собраниями назначаются комитеты экспертов. Комитеты ответственны только перед Духовными Собраниями, избравшими их. Они проводят встречи, выбирают должностных лиц, совещаются по вопросам своей деятельности, определяют круг своей компетенции, вырабатывают отчетные документы для административных органов, их назначивших. В общине бахаи, таким образом, ответственность лежит не на отдельных лицах, а на выборных административных органах; в свою очередь эти органы стремятся использовать опыт, рвение и энтузиазм членов общин с тем, чтобы каждый мог принять полноценное участие в каком-либо виде деятельности по своим интересам. Это личное участие и ответственность — еще одна отличительная и увлекательная сторона жизни бахаи.
Руки Дела Бога и Коллегии Советников работают непосредственно с Национальными Духовными Собраниями Члены Вспомогательных Коллегий - в контакте с Местными Духовными Собраниями и индивидуальными бахаи. Руки и Советники назначаемые, соответственно, Хранителем и Всемирным Домом Справедливости, не принадлежат к так называемой выборной стороне административного порядка и не подлежат выборам в Национальные Духовные Собрания. Члены Коллегий, тем не менее, могут назначать помощников для выполнения отдельных задач, и эти помощники могут оставаться на любом выборном административном посту или назначаться членами любых комитетов как на местном, так и на национальном уровне.
1 октября 1969 года Всемирный Дом Справедливости дал дополнительные разъяснения по поводу относительной роли выборных и назначаемых должностей:
«В компетенцию Духовных Собраний, поддерживаемых соответствующими комитетами, входит организация и направление работы по распространению учения; в рамках этих задач они должны, разумеется, делать все возможное для стимулирования и вдохновления всех членов общины. Вместе с тем у Духовных Собраний, обремененных административными делами и распространением Учения, а также прочими аспектами жизни общины бахаи, неизбежно не будет хватать времени для вдохновления верующих.
Полномочия по принятию решений принадлежат Духовным Собраниям, они же направляют верующих, которые, со своей стороны, воплощают в себе первичную силу реализации этих решений. Главная задача Вспомогательной Коллегии — помочь вызвать эту силу к жизни и организовать ее. Этот вид деятельности жизненно важен, поэтому, если Члены Вспомогательной Коллегии в состоянии эффективно выполнить эти функции, им следует по возможности избегать участия в административной работе».
Таким образом, работа Помощников направлена на содействие Вспомогательным Коллегиям в «проявлении инициатив и направлении деятельности по выполнению соответствующих задач», а также на поощрение бахаи обращаться к Коллегии Помощников за вдохновением и к Духовным Собраниям за руководством и поддержкой.
Рассматривая ниже календарь бахаи, мы увидим, что в нем имеется 19 месяцев. В начале каждого месяца бахаи проводится довольно необычное собрание. Это мероприятие носит главным образом административный характер, в течение которого Местное Духовное Собрание совещается с общиной, знакомит ее со своими планами и ищет советов по вопросам, представляющим общий интерес. Это собрание называется Девятнадцатидневной Встречей. Она состоит из трех частей и организуется таким образом, что именно в ней наилучшим образом проявляется духовное единство и духовный подъем общины. В Девятнадцатидневной Встрече могут принимать участие только «официально признанные» бахаи, однако приветствуется участие в них бахаи оказавшихся вне своей родной общины. Особенно торжественна первая часть встречи, когда поются, читаются или декламируются избранные места из Писаний бахаи. Затем следует вторая часть, в течение которой под руководством членов Местного Духовного Собрания проводится совещание, делаются отчеты о разнообразных видах деятельности Духовного Собрания и его комитетов, а также заслушивается доклад казначея о состоянии местного фонда. Когда эта часть оканчивается, друзья переходят к угощениям, которые, в зависимости от условий, могут варьировать от простого стакана воды до солидного обеда.
Итак, еще одна отличительная черта жизни общины бахаи и каждого бахаи в отдельности - Девятнадцатидневные Встречи. В связи с Девятнадцатидневными Встречами интересно заметить, что дети бахаи в возрасте до 15 лет могут свободно их посещать. Нередко родители регистрируют своих детей в качестве бахаи, одновременно обучая их законам, учениям и истории всех мировых религий. Однако в возрасте 15 лет человек должен подтвердить свои обязательства в качестве бахаи. Тем не менее как мы видели, он не может принимать участие в выборах бахаи до 21 года. Молодой человек или девушка старше 15 лет, не подтвердившие свою принадлежность к Вере бахаи, Девятнадцатидневных Встреч посещать не может, даже если их родители бахаи. Если община бахаи весело, энергично и плодотворно проводит свои Девятнадцатидневные Встречи, это показатель активной, растущей и сплоченной общины.
Учение Бахауллы о совещании и принципе совещательности придает знакомым вещам новую глубину. Консультации бахаи — одновременно и процесс духовного роста его участников, и практический метод принятия решении, адаптированный к способности человека к совместным действиям. С помощью принципа совещательности, навыков проводить консультации бахаи получают возможность отыскивать истину, находить нужные решения трудных задач и выдвигать новые идеи. Этот процесс бахаи стремятся воплотить во всех сферах своей жизни, применить для решения семейных и личных проблем, в своей работе и в деятельности своих общин, «совещание, — писал Бахаулла, — есть светильник руководства, ведущий за собой и наделяющий пониманием». В этом — ключ благополучия и для отдельных людей, и для групп, но лишь в последнее время человечество достаточно созрело для понимания этого принципа.
Во время совещаний бахаи развивают свои духовные и интеллектуальные способности и учатся гармонично сотрудничать с другими. Нелегко научиться этому искусству, так как оно требует духовных усилий от каждого участника. «Истинная консультация, — писал Абдул-Баха, — есть духовный обмен мнениями в атмосфере любви». Нет ни партий, ни групп, ни фракций, никто не должен обеспечивать поддержку своих идей или защищать их от других. Постоянно обращаясь к своду духовных принципов, содержащихся в Писаниях, бахаи обращают большое внимание на непредвзятый подход к фактам перед началом совещания. Все члены, принимающие в нем участие, привносят свои идеи, соображения, мнения и приучаются расставаться с ними так, как если бы они уже не принадлежали тем, кто их высказал, а стали общим достоянием. Таким образом, имеет место и процесс отрешения от своего эго. При таком подходе можно достичь большей объективности, чем когда люди борются с идеями других, стараясь преуспеть в приобретении поддержки присутствующих.
Равное внимание следует уделять всем предложениям, невзирая на формальные моменты, такие, как образование и материальное положение того, кто их высказал. Бахаулла учит отделять идеи от личностей. При этом признается, что идеи часто сталкиваются между собой; Абдул-Баха объяснил, что «сияющая искра истины появляется лишь после столкновения различных мнений». Совещание бахаи дает средство, с помощью которого такое столкновение идей приносит продуктивные и эффективные результаты; гармония среди советующихся при этом даже увеличивается.
Свобода высказывания своих взглядов в соответствии с собственной совестью есть существенная черта совещаний бахаи, но это средство должно использоваться не иначе как с умеренностью, вежливостью и без унижения чужих мнений. В благоприятной атмосфере, создаваемой молитвой, индивидуальным духовным усилием и взаимным обращением сердец «к царству в вышних», высвобождается новая творческая энергия. Часто окончательное решение вовсе не походит на предложения, которые выдвигались отдельными людьми, — в результате совещания рождается совершенно новая идея.
В общинах бахаи практикуется такое положение, при котором каждый может принять участие в обсуждениях, причем такое участие даже приветствуется. Иногда совещания устраивается группами бахаи с целью лучше понять какую-либо ситуацию и услышать мнение всех. Однако, когда речь идет о необходимости принятия решений Духовным Собранием, в силу вступает другой принцип. Как только решение Духовного Собрания Принято, каждому следует всем сердцем его поддержать и действовать согласно принятому решению, даже если он сам высказывался или голосовал против него. Несмотря на то, что предпочтение отдается единогласным решениям, это не является обязательным требованием; иногда приходится прибегать к голосованию. Все Духовные Собрания руководствуются принципом добровольного принятия результатов голосования по большинству. Абдул-Баха разъясняет, что бахаи следует «во всяком вопросе искать истины и не настаивать на собственном мнении, ибо упрямство и несговорчивость в конце концов приведут к разладу и раздорам, истина же останется сокрытой».
Нелегко научиться совещаниям, но это существенный элемент Мирового Порядка бахаи. «Принцип консультации, — писал Абдул-Баха, — один из фундаментальных элементов божественного здания», а Шоги Эффенди писал, что «совещание, искреннее и непринужденное - основа этого небывалого порядка».
Будучи избранными, члены любого административного органа бахаи имеют перед собою некий образец, которому стремятся следовать. Кажется, достичь его почти невозможно, но он — цель любого Духовного Собрания, независимо оттого, кто его составляет — интеллектуалы из Лондона, Нью-Йорка, Токио, Тегерана или Буэнос-Айреса, члены пигмейского племени из джунглей центральной Африки, финские лапландцы или аборигены Австралии. Некоторые элементы этого стандарта вкратце обрисованы в нижеследующих цитатах.
«Будем помнить, что в самом основании Дела лежит принцип несомненного права индивидуума на самовыражение, свободу изъявления своих убеждений и взглядов...
Будем также иметь в виду, что в основе Дела Бога лежит не диктаторская власть, но смиренное товарищество, не власть произвола, но дух искреннего любовного совещания... Нисколько не теряя истинного духа бахаи, можно надеяться соединить принципы милосердия и справедливости, свободы и подчинения, святости прав личности и самоотдачи, бдительности, скромности, благоразумия, с одной стороны, и братства, открытости, смелости — с другой.
Обязанности тех, кого друзья сознательно и свободно избрали своими представителями, накладывают на избранных не меньшую ответственность, чем на избравших; обязанности избранных не менее обязанностей избравших. Дело избранных — не диктовать, но советоваться, причем не только с членами Собрания, но с возможно более широким кругом друзей, которых они представляют. Члены Собрания должны видеть себя не чем иным, как инструментом, предназначенным для лучшего и более достойного исполнения Дела Бога. Они не должны воображать себе, что они украшают собою людей Дела Бога, существенно превосходя других по способностям или достоинству, что они — единственные, кто служит учениям Дела и его принципам. Они должны относиться к своим задачам с исключительной скромностью, и стремиться широтой своих взглядов, обостренным чувством справедливости и долга, открытостью, полной преданностью благу и интересам друзей, Дела, человечества, завоевывать не только доверие и настоящую поддержку тех, кому они служат, но уважение и искреннюю любовь. Они должны последовательно избегать духа исключительности, атмосферы секретности, освободиться от позы превосходства, изгнать из своих обсуждений все формы предрассудков и страстей.
Им следует в разумных пределах посвящать друзей в свои дела, знакомить их со своими планами, делиться с ними своими проблемами и тревогами, искать их советов и консультаций. Когда же им придется прийти к некоему решению, после бесстрастного, внимательного и сердечного совещания им следует обратиться с молитвою к Богу, сделать честный и непредвзятый выбор и подчиниться голосу большинства, который, как говорит наш Учитель, есть голос истины, который следует не оспаривать, но всем сердцем проводить в жизнь. Этого голоса друзья должны всецело придерживаться и считать его единственным средством, которое обеспечивает защиту и процветание Дела...
Пусть каждому заинтересованному читателю станет ясно, что среди самых главных и священных задач для тех, кому выпала честь начинать, направлять и координировать дела Веры, имеются задачи, требующие от них завоевать доверие и любовь тех, кому им выпала честь служить. Их долг - изучать взгляды заинтересованных сторон, знакомиться с позициями, личными убеждениями тех, укрепление чьего благосостояния — их святая обязанность...»
Шоги Эффенди
Процедура выборов бахаи, установленная Хранителем в его ранних посланиях к общине бахаи США, настолько отлична от всех систем выборов, известных в политике, что на ней стоит остановиться подробнее. Итак, выборы — еще один специфический аспект жизни бахаи. В них реализуется баланс между долгом и свободой, подобного которому нет ни в одной из политических систем мира. Равновесие достигается благодаря тому, что, с одной стороны, имеется непререкаемый авторитет Слова Божиего, с другой — абсолютная свобода голосовать за любого в соответствии со своей совестью. При этом, как на местном, так и на национальном и мировом уровнях формируется система управления, не имеющая аналогов вне Всемирной Общины бахаи.
В спокойной и молитвенной обстановке участник выборов тайно заполняет свой бюллетень; при этом он свободен от какого-либо давления и уверен в правильности исхода голосования. Кто бы ни был избран в результате выборов, все избиратели немедленно и от всего сердца принимают этого человека. Подсчет голосов ведется по принципу относительного большинства (за исключением выборов на официальные должности, когда необходимо набрать абсолютное большинство голосов). Следующий отрывок, написанный в 1925 году и относящийся, собственно говоря, к выборам в Национальное Духовное Собрание, тем не менее дает картину выборов бахаи на любом уровне:
«Сколь велика честь и сколь деликатна задача делегатов, собравшихся, чтобы избрать своих представителей, тех, кто заслугами своими облагородит и обогатит анналы Дела! Если мы обратим наш взор к высоким качествам членов собрания бахаи, мы преисполнимся чувствами собственной недостойности, смятения и лишь мысль о том, что, если мы станем достойно выполнять наше предназначение, недостатки наши и лишения в жизни будут скомпенсированы всепобеждающим духом Его благодати и могущества, — одна лишь эта мысль утешает. Поэтому избранным делегатам следует без малейшего следа страстей и предубеждений, независимо от соображений материального характера, остановиться на именах лишь тех из нас, кто наилучшим образом сочетает необходимые качества — бесспорную верность, беззаветную преданность, опытный ум, признанные способности и зрелый опыт».
Шоги Эффенди
Все Духовные Собрания, Национальные и Местные, большинством голосов выбирают из числа своих девяти членов Председателя, Заместителя Председателя, Секретаря и Казначея. При этом ни один из членов Духовного Собрания, занимающих ту или иную официальную должность, не имеет иных полномочий, помимо тех, что даны ему (ей) Духовным Собранием..
Национальное Собрание избирается делегатами, собирающимися обычно на национальном съезде, проводимом во время праздника Ризван (т.е. между 21 апреля и 2 мая). Съезд имеет три основные функции: сначала принимается отчет прошлогоднего Национального Собрания; затем избирается новый состав Национального Собрания; наконец, проводится совещание с участием вновь избранного состава.
Описывая в Своем Духовном Завещании порядок выборов во Всемирный Дом Справедливости, Абдул-Баха упоминал «вторичные Духовные Собрания»; в 1923 году Хранитель Веры призвал ряд стран создать у себя Национальные Духовные Собрания. В его письме мы читаем:
«Непосредственная цель Национальных Собраний — стимулировать, объединять и координировать путем постоянных личных обсуждений многостороннюю деятельность друзей и Местных Собраний; кроме того, путем тесного и постоянного контакта со Святой Землей, осуществлять начинания и общее руководство делами Веры в данной стране. Национальное Собрание служит и другой цели, не менее важной, чем первая, поскольку со временем это Собрание должно трансформироваться в Национальный Дом Справедливости... который, согласно явному тексту Завещания, вместе с Национальными Духовными Собраниями других стран, будет осуществлять прямые выборы членов Всемирного Дома Справедливости, того высшего Собрания, которое станет руководить делами движения, организовывать и объединять их во всем мире».
В последующие годы появилось много Национальных Духовных Собраний, функции которых становились под руководством Хранителя все более ясными, а деятельность приобрела силу и авторитет. После создания Национального Духовного Собрания в какой-либо стране оно должно стремиться как можно скорее приобрести права законности с целью воплотить международный стандарт администрации бахаи в том виде, в каком они четко определены Писаниями. Официальный статус могут получать и Местные Духовные Собрания, в чем видится свидетельство развития их эффективности и стабильности.
Национальное Духовное Собрание Великобритании существует более 64 лет; до 1972 года оно представляло всю территорию Британских островов, а затем, с появлением Национального Духовного Собрания Ирландской республики, стало представлять только Соединенное Королевство. Юридическим лицом оно стало в 1939 году.
В своих писаниях Бахаулла часто упоминает «Местные Дома Справедливости». В Книге Законов Он пишет: «Господь повелел, чтобы в каждом городе был построен Дом Справедливости, в котором стали бы собираться советники в количестве, равном числу Баха (9). Им надлежит быть доверенными лицами Милостивого среди людей и рассматривать себя как хранителей, назначенных Богом для блага всех, кто живет на земле».
Абдул-Баха называл эти органы «Духовными Собраниями» и, в частности, писал:
«...Эти Духовные Собрания — сияющие лампы и небесные сады, ароматы святости которых распространяются на все края, а огни знания разливаются на все сущее. Дух жизни от них течет во всех направлениях. Воистину, они — мощные источники человеческого прогресса во все времена и при любых условиях».
Таким образом, образование Местного Дома Справедливости — цель всякой группы бахаи, где бы она ни находилась. В 1974 году Всемирный Дом Справедливости расширил полномочия Местных Духовных Собраний:
«Богоданный институт Местных Духовных Собраний действует на первом уровне человеческого общества и являет собою основную административную единицу Нового Порядка Бахауллы.
Этот институт опирается на семьи и на отдельных лиц, которых он должен постоянно побуждать к объединению в четко выраженное сообщество бахаи, оживляемое и охраняемое законами, указаниями и принципами Откровения Бахауллы. Этот институт охраняет Дело Бога; он действует подобно любящему пастырю стада бахаи.
Усиление Местных Духовных Собраний и развитие их роли — жизненно важная цель... они демонстрируют солидарность и все возрастающие отличия общины бахаи, привлекая все больше мыслящих людей к Вере и давая прибежище миллионам жертв духовно обанкротившегося, умирающего нынешнего порядка, не имевших руководства и надежды...
Друзья должны оказывать Местным Духовным Собраниям чистосердечную поддержку прежде всего участием в голосовании при выборе их членов, а затем — энергичным проведением в жизнь планов и программ Духовных Собраний, обращением к ним в минуты опасности и трудностей,
молитвами за успех их дел, радостью за их престиж и достижения. Местное Духовное Собрание — главная награда, Божий дар, который каждая община должна взращивать, любить, которому ей следует помогать и которого следует слушаться, за который она должна молиться.
Основательная и счастливая жизнь общины, достигаемая при условии подлинной эффективности Местного Духовного Собрания, обеспечивает прочный фундамент, на котором друзья могут строить бодрость своего духа, силу и заботу, необходимые им, когда они несут своим согражданам Божественное Послание и посвящают свои жизни Его благодатному началу».
Всемирный Дом Справедливости (апрель 1974 г.)
За исключением особых случаев, Местные Духовные Собрания избираются в первый день праздника Ризван (т.е. с заката 20 апреля по закат 21 апреля). Члены Собрания выбираются тайным голосованием, без какого-либо предварительного выдвижения кандидатур и предвыборных кампаний, из числа всех взрослых бахаи данного города, района, деревни или другой территориальной единицы, к которой относится Местное Духовное Собрание. Эти районы различны в разных странах, но всегда это наименьшая признаваемая административная единица данной страны.
В марте 1923 года Шоги Эффенди сформулировал некоторые задачи Духовных Собраний:
«Распространение веры, его направление, пути и средства, масштаб, глубина, хотя и существенны для дела сами по себе, ни в коей мере не составляют единственного аспекта, на котором должно концентрироваться все внимание этих Собраний.
Местные Духовные Собрания должны способствовать развитию согласия и дружбы между их членами, сглаживать всякие следы недоверия, холодности и отстраненности в сердцах и вместо этого вселять активность и сердечное сотрудничество в интересах служения Делу. Собрания должны суметь в любое время протянуть руку помощи бедному, страждущему, больному, сироте, вдове, независимо от цвета кожи, общественного положения и вероисповедания. Они должны всемерно способствовать как материальному, так и духовному просвещению молодежи, обучению детей, открывать, где это возможно, просветительские учреждения бахаи, организовывать их работу и осуществлять наблюдение за нею, обеспечивая наилучшие условия их развития и деятельности...»