·         В принятии решений Международный Центр по обучению выступает как коллегиальный орган. Вместе с тем, работа Международного Центра требует посещения различных стран отдельными его членами. Во время своих путешествий Международные Советники в отдельных случаях представляют точку зрения Международного Центра, а иногда предлагают рекомендации общего характера и воодушевляют верующих.

·         В осуществлении своих задач Международный Центр по обучению действует в основном через Континентальных Советников; рекомендации, которые он предлагает Советникам, позволяют им и их вспомогательным органам обрести видение, необходимое для взаимодействия с друзьями. Таким образом, его связь с Духовными Собраниями и отдельными верующими, за исключением некоторых международных пионеров и странствующих учителей, осуществляется опосредованно. Международный Центр не ведет переписки с Духовными Собраниями и Региональными Советами. Когда он получает письма от них либо от отдельных верующих по вопросам, не касающимся служения пионерами или странствующими учителями, он направляет эти письма на рассмотрение Всемирного Дома Справедливости.

·         Среди органов, помогающих Международному Центру по обучению и Континентальным Советникам в их усилиях по содействию пионерам и странствующим учителям, можно упомянуть Континентальные Комитеты по пионерам, работающие под руководством Международного Центра. В их задачи входит поддержка соответствующей деятельности Национальных Духовных Собраний и их подразделений.

·         Переписка Международного Центра по обучению с Континентальными Советниками обеспечивает последним руководство и доносит до них информацию, помогая им в исполнении их обязанностей. В консультации с Национальным Собранием Советник может решить полностью или частично ознакомить Духовное Собрание с письмом от Международного Центра по обучению. Однако Советник вправе также не делать этого, чтобы, например, у Собрания не сложилось впечатление, что его обязывают уделить больше внимания предложенным рекомендациям.

·         Если по каким-либо причинам Всемирный Дом Справедливости не произвел новых назначений в состав Международного Центра по обучению в конце пятилетнего срока, Международный Центр по обучению продолжает работать в прежнем составе вплоть до нового назначения.

           Работа Советников и их представителей характеризуется взаимодействием и взаимодополняемостью двух составляющих. С одной стороны, члены этого института, как отдельные верующие, могут наблюдать, анализировать, делать выводы, формулировать рекомендации для окружающих и планировать самостоятельную деятельность. С другой стороны, работа во всемирном масштабе этих должностных лиц Веры демонстрирует слаженность функционирования всего института, поскольку он опирается на постоянное руководство Всемирного Дома Справедливости. Эта слаженность достигается путем тесного взаимодействия Континентальных Советников и Международного Центра по обучению.

            Координируя, стимулируя и направляя деятельность Континентальных Коллегий Советников, Международный Центр по обучению предоставляет им различные ресурсы. Сюда входит служение специалистов в различных областях, а также некоторые фонды – для делегирования пионеров и странствующих учителей, для субсидирования издания литературы, для помощи проектам по обучению и программам развития, для поддержания деятельности институтов по подготовке. Эти фонды выделяются Центром по Обучению либо непосредственно на конкретный проект, либо единой суммой, расходуемой затем по решению Коллегий Советников. Эти ресурсы позволяют институту Советников оказывать помощь верующим, чтобы они откликались на ситуации, возникающие в активной и растущей общине.

            Международный Центр по обучению предоставляет Советникам, а через них – и всей общине, еще один ресурс — постоянно пополняющийся кладезь мудрости, рожденной из опыта чрезвычайно многообразной общины, посвятившей себя созданию новой цивилизации. Благодаря структуре, состоящей из Советников, членов Вспомогательных Коллегий и ассистентов, Центр по обучению может наблюдать результаты индивидуальных и коллективных усилий верующих, анализировать используемые методы и подходы и применяя полученные им выводы к процессам планомерного роста Веры. Таким образом, институт Советников представляет собой систему, с помощью которой опыт, приобретенный в самых отдаленных уголках планеты, может быть передан всей массе верующих, обогащая консультации, побуждая к экспериментам и вселяя в них уверенность в том, что великое начинание, в которое вовлечен мир бахаи, обязательно будет успешным.

          Единство человечества зиждется на силе Завета. Именно эта сила наполняет каждый элемент жизни бахаи. Институт Советников рассматривает свою священную обязанность защиты Веры именно в свете этой уникальной особенности Откровения Бахауллы. Члены Вспомогательных Коллегий, а особенно Коллегии по защите, должны постоянно помнить о критической важности единого центра, к которому все должны обращаться: Абдул-Баха — Средоточия Завета, и Его назначенных Преемников — Хранителя и Всемирного Дома Справедливости.

            Выполняя свои обязанности по защите, Советники и члены Вспомогательных Коллегий стремятся помочь верующим обрести прочную основу для чувства несомненности, разжечь в их сердцах пламя всеобъемлющей любви, победить извечную привычку к конфликтам и разногласиям, укрепить узы дружбы и единства, воспитать приверженность к принципам и этическим нормам Учения, укрепить их преданность Порядку Бахауллы и помочь им подняться выше личных интересов, чтобы они смогли посвятить свои силы процветанию человечества. Чтобы помочь друзьям достичь высоких нравственных стандартов, не обязательно вмешиваться в их личную жизнь. Это прежде всего просветительская задача. Средства, с помощью которых они могут развивать этот образовательный процесс,— это любящий совет, предлагаемый членами Коллегии Местным Собраниям, с одной стороны, и отношения близкой дружбы с верующими со стороны их и их ассистентов — с другой. Совокупный эффект этих усилий, наряду с подготовкой, которую друзья получают на учебных курсах (например, курсах институтов по подготовке), делает значительный вклад в создание здоровых и активных местных общин. Этот образовательный процесс включает в себя также наложение санкций Духовными Собраниями, когда это становится совершенно необходимым. В таких случаях рекомендации Советников и членов Вспомогательных Коллегий Собранию могут стать особенно ценными.

            Хотя помощь друзьям в более глубоком понимании вопросов Завета и укрепление их любви и верности ему имеют первостепенную значимость, обязанности членов Вспомогательных Коллегий по защите этим не ограничиваются. Члены Коллегии должны всегда быть настороже и отслеживать действия тех, кто, движимый себялюбивыми побуждениями, стремится посеять семена сомнений в умах друзей и подорвать основы Веры. В случаях, когда верующие узнают о подобных проблемах, им следует немедленно обратиться к какому-либо институту, будь то Советник, член Вспомогательной Коллегии, Национальное Духовное Собрание или Местное Духовное Собрание. Затем уже данный институт обязан обеспечить передачу этого известия по соответствующим каналам, чтобы все необходимые органы были безотлагательно уведомлены. Нередко случается так, что обязанность принятия мер в ответ на возникшую ситуацию ложится на члена Вспомогательной Коллегии вместе с Собранием, в юрисдикции которого находится данный регион. Эти меры будут включать в себя беседы с верующим, чье поведение вызвало данную проблему; предупреждение его, в случае необходимости, о последствиях его действий; а также информирование Советников об опасности сложившейся ситуации, поскольку она может потребовать их вмешательства. Естественно, что член Коллегии должен всеми силами препятствовать проискам и распространению влияния тех немногих, кто, несмотря на попытки направить их на верную дорогу, в конечном счете нарушает Завет.

            Необходимость защиты Веры от нападок врагов может вызвать у друзей недоумение, особенно в тех странах, где такие случаи нечасты. Однако несомненно, что эта оппозиция будет усиливаться, принимать организованный характер и в конечном счете станет всеобщей. Писания ясно предвещают не только усиление происков внутренних врагов, но также рост враждебности и оппозиции извне — как религиозной, так и светской — по мере того, как Дело неуклонно продвигается вперед к своей окончательной победе. Поэтому, в свете предостережений Хранителя, члены Вспомогательных Коллегий должны «неустанно» и «зорко» следить за теми, «кто известен своей враждебностью к Вере, или теми, кто изгнан из ее рядов», тщательно изучать их деятельность, тактично предупреждать друзей о неизбежности оппозиции, объяснять, что каждый кризис в Вере Божией всегда оборачивался скрытым благословением и готовить их к «жестокой схватке с силами тьмы, в которую предстоит вступить Армии Света».

          Задача института Советников — способствовать развитию как духовных, так и материальных аспектов цивилизации, и поэтому естественно, что они заботятся также о приумножении материальных средств и их эффективном использовании. Советники проявляют живой интерес ко всем фондам Веры, а члены Вспомогательных Коллегий прилагают все усилия к тому, чтобы донести как до новых, так и до уже опытных верующих понимание важности пожертвований в Фонд. Они также помогают в развитии у разнообразных учреждений и органов общины способности разумно и эффективно расходовать средства. Когда Национальное Собрание обращается в Международный Фонд Бахаи с просьбой о выделении средств, Всемирный Дом Справедливости запрашивает рекомендации Советников, тесно работающих с этим Собранием. Советники также имеют в своем распоряжении дотационные средства, которые могут выделяться для Национальных Духовных Собраний, если возникает особая необходимость либо предоставляется возможность, которая не может быть реализована без привлечения этих средств.

            Что касается расходов самого института, в послании от 6 апреля 1954 года Хранитель призвал организовать пять Континентальных Фондов Бахаи. Эти Фонды, ныне хорошо функционирующие, поддерживают деятельность Советников и их вспомогательной ветви; управление каждым из этих Фондов осуществляется одним из Советников, который назначается Всемирным Домом Справедливости на должность Доверенного Континентального Фонда.

            Одной из неоценимых милостей, заключенных в жертвовании в Фонд, является возможность ответить на призыв Бахауллы делегировать людей, которые будут учить Вере вместо жертвующего. Фонды для делегирования учреждены на всех уровнях – международном, национальном и местном – и служат связующим звеном между теми, кто желает делегировать, и теми, кто готов подняться и служить на поприще обучения. Международный Фонд для делегирования управляется Международным Центром по обучению, который получает от Континентальных Коллегий рекомендации по распределению средств. В Послании к Ризвану 1996 года Всемирный Дом Справедливости заявил, что делегирование учителя для служения в институте по подготовке является одним из способов исполнения этой обязанности и что ее можно осуществлять посредством перечисления средств в Континентальный Фонд для этой цели. Члены Вспомогательных Коллегий и их ассистенты, действующие на уровне рядовых членов общины, имеют великолепную возможность призывать верующих откликнуться на призыв делегировать учителей и могут предоставить им подробную информацию о текущих нуждах, чтобы наглядно продемонстрировать связь этих вкладов с интересами друзей.

С началом четвертой эпохи Века Становления был введен новый метод составления национальных планов — путем консультации между Национальными Духовными Собраниями и Континентальными Советниками. Он имеет два значительных преимущества: позволяет каждому из этих институтов приобщиться к уникальному опыту и взглядам другой стороны, что дает возможность объединить в процессе планирования информацию из двух различных каналов двух уровней администрации бахаи, а также обеспечивает Советникам необходимые им знания о предпосылках, логическом обосновании и содержании национальных планов, которые они, в силу своих функций, призваны поддерживать.

Помимо консультации между Советниками и Национальным Собранием, для составления национального плана требуется еще многое другое. К примеру, отличные результаты могут быть получены от проведения встреч между различными институтами данной страны, с привлечением активных приверженцев Веры, с целью всестороннего обсуждения возможных положений плана и его различных уровней. Как только главные составляющие национального плана будут обозначены, желательно немедленно перенести планирование на региональный уровень, затем – на уровень меньших территорий, и, в конце концов, на уровень местной общины. Необходимым условием успеха является достижение равновесия в этом процессе между мероприятиями национального масштаба и усилиями в результате местной инициативы.

Национальные планы, составленные на основе глобальных планов Веры, служат основой для деятельности друзей. Посредством этих планов Национальные Собрания формулируют цели не только для себя и своих подразделений, но и дают руководство верующим, обозначают приоритеты и очерчивают сферы деятельности, а также добиваются от членов своих общин полной поддержки указаний Всемирного Дома Справедливости. Чтобы выполнить эту задачу, они издают литературу, посылают пионеров и странствующих учителей, проводят мероприятия регионального и национального масштаба и предоставляют необходимые финансовые средства  — иными словами, ищут способы обеспечить поддержку всех начинаний друзей необходимыми ресурсами.

Планы Региональных Советов, территориальных Комитетов по обучению и Местных Духовных Собраний не должны ограничиваться простым перечислением целей и должны содержать анализ возможных подходов и направлений деятельности. В действительности, на этом уровне составление планов и их осуществление должны идти рука об руку. В общине, нацеленной на постоянное самообучение, время от времени необходимо пересматривать видение, стратегии, цели и методы. По мере достижения целей, преодоления препятствий, умножения ресурсов и извлечения полезных уроков следует менять цели и подходы, но таким образом, чтобы сохранялась преемственность всего процесса.

Участие членов Вспомогательных Коллегий в процессе составления и осуществления планов многогранно. Они вносят свой вклад в различные обсуждения, в ходе которых анализируются всемирные достижения Веры и разбираются стоящие перед ней глобальные цели, исследуется состояние общества и изучаются действующие в нем силы, оцениваются возможности и определяются потребности Веры. Они делятся своими знаниями о Вере во время консультаций, направленных на достижение единого видения и определение стратегий роста. Их знакомство с друзьями и осведомленность об их способностях — особенно когда эти способности развиваются усилиями институтов по подготовке — позволяет им привлекать внимание к конкретным аспектам деятельности, придающим планам более реалистичный и согласованный с возможностями верующих характер. Сеть назначаемых каждым из них ассистентов дает им возможность стимулировать проведение мероприятий на местном уровне, доводя их до успешного завершения. Наконец, любовь и уважение к ним со стороны верующих позволяет им выполнять роль знаменосцев общины и своими делами вести ее за собой.

            Именно избираемые институты обладают дарованными им свыше полномочиями руководить делами Веры на местном, национальном и международном уровне. Однако сила конкретных действий принадлежит в первую очередь массам верующих. Эта сила высвобождается на двух уровнях: личной инициативы и коллективного волеизъявления. Для того, чтобы Вера могла реализовать замысел Бахауллы в отношении человечества, каждый ее институт, наряду со стремлением мудро распоряжаться делами общины, должен заботиться о том, чтобы эта сила находила свое выражение на обеих этих уровнях. Институт Советников, в частности, также наделен обязанностью и необходимыми возможностями выполнять эту жизненно важную задачу.

            Отличительной чертой жизни бахаи является дух служения Богу. Силы для этого служения верующий черпает в своей любви к Бахаулле, в силе Завета, в энергии молитвы, во вдохновении и знаниях, которые он получает через регулярное изучение Святых Текстов, а также в тех преобразующих силах, которые оказывают воздействие на его душу, когда он стремится поступать в соответствии с божественными законами и принципами. Поэтому при взаимодействии с верующими члены Вспомогательных Коллегий затрагивают все эти вопросы.

            Роль отдельного верующего в работе Веры имеет исключительную важность. Именно от жизнестойкости его веры зависят успех работы по обучению и развитие общины. Заповедь Бахауллы обучать Его Вере возлагает на каждого верующего неотвратимую обязанность, которая не может быть перепоручена ни одному из институтов Веры, и которую ни один институт не может принять на себя. Верующему надлежит использовать любые возможности для обучения Вере, устанавливать дружественные отношения с людьми и заручаться их поддержкой в служении Вере и обществу. Именно отдельный верующий должен воплощать в жизнь решения консультативных органов.

            Одной из постоянных обязанностей членов Вспомогательных Коллегий является стимулирование личной инициативы; в исполнении этой обязанности они могут прибегать к помощи ассистентов, которых они должны тщательно подбирать, готовить и развивать. Сюда входит постоянное воодушевление друзей и пробуждение в них духа бесстрашия героев Веры, а также воспитание в них стремления к тому, чтобы их жизнь отражала всё великолепие Учения. Здесь нужны пылкие и волнующие призывы к верующим о том, что они должны при любых обстоятельствах служить источником единства и согласия, привлекать восприимчивые души к Вере, обучать их, укреплять их веру и вести их к берегам несомненности. Эта обязанность также требует укрепления  уверенности в своих силах, избавления от страха и сомнений и воспитания в себе отваги и упорства. Как члены Вспомогательных Коллегий, так и те, кому они служат, должны забыть свои слабости и положиться на силу божественной поддержки. Необходимо также оказывать помощь друзьям в их начинаниях, направленных на развитие способностей эффективного служения.

            Невозможно переоценить роль институтов по подготовке в развитии этих способностей. Членам Вспомогательных Коллегий надлежит использовать этот мощный инструмент с тем, чтобы заменить пассивное принятие Веры на страстное стремление к обучению. Вдохновив верующих, им следует позаботиться о том, чтобы направить этот энтузиазм в русло систематической деятельности. Именно в этом контексте систематической деятельности должны всегда работать члены Вспомогательных Коллегий, воспитывая здоровую личную инициативу и способствуя единым коллективным действиям.

            Одной из самых насущных задач, стоящих перед всеми институтами Веры в Век Становления, является развитие местных общин, отличительными чертами которых были бы терпимость и любовь и которые опирались бы на четкое ощущение своего высокого предназначения и на коллективную волю. Именно эти общины служат средой для развития способностей всех своих составляющих – мужчин, женщин, молодежи и детей – и приумножения их сил в сплоченных действиях.

            Сердцем общины должно быть сильное Местное Духовное Собрание. Когда община благословлена существованием этого института, тесное сотрудничество между членами Вспомогательной Коллегии и Местным Собранием порождает динамику радостной и активной жизни, способствующей духовному преображению и неуклонному росту. Хотя каждый из этих институтов работает в своей сфере, совместно они создают атмосферу обучения и дисциплинированности, характеризующуюся терпением и умением прощать ошибки. Они создают и поддерживают единство помыслов и действий в среде, свободной от чрезмерной критики, злословия, конфликтов и соперничества, и в то же время приветствующей выражение заинтересованности со стороны каждого верующего. Посредством мудрого совета и любящей поддержки они учат друзей прислушиваться к решениям Собрания и в своем поведении равняться на требования гармоничной общинной жизни.

            Основной чертой культуры, которую стремятся создать эти два института, является новое отношение к материальным средствам. Жизнь бахаи, как в индивидуальном, так и в коллективном смысле, должна отличаться щедростью духа. Члены Вспомогательных Коллегий способствуют становлению этого духа, когда рассказывают верующим о фондах, вселяя в них желание жертвенно отдавать и способствуя тому, чтобы они начинали реально ощущать освобождающее воздействие такой жертвенности.

            Как член Вспомогательной Коллегии по защите, так и член Вспомогательной Коллегии по распространению берут на себя ответственность следить за тем, чтобы должное внимание уделялось различным составляющим общины. Они следят, чтобы присущие нынешнему времени препятствия для участия женщин в полноценной жизни общества постепенно исчезли из общины бахаи. Они воспитывают в друзьях приверженность к научному подходу и духу терпимости, которые необходимы для процветания общины. Они постоянно напоминают всем о важности духовного воспитания детей и делают все возможное, чтобы помогать в организации и проведении регулярных занятий с детьми. И, наконец, совершенно убежденные в способности молодежи героически служить Делу, они помогают ей со всей полнотой осознать свою способность стать жизненно важной силой в распространении Веры и преображении общества.

            Очевидно, что такой обширный круг обязанностей не может должным образом выполняться одним или двумя людьми, особенно если принять во внимание растущее число местных общин. Именно здесь проявляется важность того, что члены Вспомогательных Коллегий могут свободно назначать ассистентов для выполнения разнообразных задач, направлять их и заботливо руководить их деятельностью. Зачастую работа членов Вспомогательных Коллегий не соответствует нуждам тех общин, в которых силен авторитет зрелого Духовного Собрания. С другой стороны, в тех общинах, где Местные Духовные Собрания находятся на самых ранних стадиях развития, роль ассистентов в организации учебных групп, проведении молитвенных встреч, занятий по духовному воспитанию детей и Праздников Девятнадцатого Дня является еще более существенной. Кроме того, члены Вспомогательных Коллегий должны придавать внимание укреплению Местных Духовных Собраний, помогая им совершенствовать свое умение совещаться, приобретать уверенность в принятии решений, бесстрашно придерживаться принципов и учиться поднимать друзей на сплоченные действия.

            Столь дерзновенная концепция работы членов Вспомогательных Коллегий требует решительного отказа от ограниченных представлений о социальном устройстве, которые определяют в современном мире административную теорию и практику. Ибо эта концепция стремиться наделить духовным смыслом любое действие, индивидуальное или коллективное. Духовность становится сердцем жизни общины, именно с ее позиции ведется анализ всех действий. Поистине велика сила, сокрытая в каждой сплоченной общине бахаи, неважно, насколько она мала поначалу и насколько скудны имеющиеся у нее ресурсы. В равной мере велики благословения, нисходящие на членов Вспомогательных Коллегий и их ассистентов, когда они самоотверженно посвящают себя высвобождению этой силы.

           Вопрос о вовлечении как Советников, так и членов Вспомогательных Коллегий в работу институтов по подготовке следует рассматривать под особым углом зрения. Институты по подготовке являются центрами обучения и характер их деятельности перекликается с просветительскими функциями членов Вспомогательных Коллегий и предоставляет им возможность для их исполнения. Эти центры, наряду с конференциями, летними школами и встречами с друзьями обеспечивают Советникам и членам Вспомогательных Коллегии непосредственный доступ к средствам систематического обучения верующих. Советники и Национальные Духовные Собрания должны обсуждать между собой детали своего сотрудничества в вопросах составления бюджетов институтов по подготовке и их работы, планирования содержания учебных программ, составления учебных планов и проведения курсов. Когда принимается решение о назначении совета директоров, его состав определяется Национальным Духовным Собранием в консультации с Советниками и при их всесторонней поддержке.

           Характер взаимодействия Континентальных Советников и их вспомогательной ветви с Национальными Собраниями и их подразделениями регулируется таким образом, чтобы поддерживать между ними динамическую взаимозависимость. Таким же образом, как Советники непосредственно совещаются с Национальными Духовными Собраниями, они напрямую связываются и с Региональными Советами. Советники могут уполномочить члена Вспомогательной Коллегии встретиться с Национальным Собранием по отдельному вопросу, однако не следует поступать так регулярно. Они также могут направить члена Вспомогательной Коллегии на встречу с Региональным Советом, если возникнет такая необходимость. Национальные и Местные Духовные Собрания не вправе давать никаких поручений членам Вспомогательных Коллегий, хотя служение последних очень важно для них. Если Национальное Духовное Собрание хочет попросить члена Вспомогательной Коллегии выполнить поручение именно в качестве члена Коллегии, оно должно обратиться за разрешением к Советникам. С одобрения Советника Региональные Советы могут обращаться к членам Вспомогательных Коллегий, служащим в их регионах, за советом во всех аспектах своей деятельности. Если Национальное Собрание не возражает, то членам Вспомогательных Коллегий время от времени может быть полезно встречаться с национальными комитетами и обсуждать ситуацию, возникшую в той или иной области. Однако такие встречи также не должны носить регулярный характер. Советники, со своей стороны, обычно не взаимодействуют напрямую с национальными комитетами.

            Эти немногочисленные ограничения в характере взаимодействия способствуют развитию сотрудничества между институтом Советников и Духовными Собраниями. Они не дают энергии членов Вспомогательных Коллегий распыляться в результате их вовлеченности в административные аспекты процесса обучения. Таким образом, удается избежать двух крайностей: когда постепенно член Вспомогательной Коллегии берет в свои руки руководство деятельностью национального комитета, и наоборот — когда национальный комитет или Собрание начинает посылать его туда и сюда как простого странствующего учителя.

            Для эффективного осуществления своих обязанностей как Советникам, так и Национальным Собраниям требуется регулярный и оперативный обмен информацией. Национальное Духовное Собрание поддерживает контакт со всеми составными частями своей общины через национальные комитеты, Региональные Советы, Местные Духовные Собрания и прочие органы. Члены Вспомогательных Коллегий также вступают в непосредственный контакт с Местными Духовными Собраниями, группами и отдельными верующими и, таким образом, находятся в курсе текущих событий и процессов в общине. Естественно, что оба этих института должны приветствовать любую информацию, которая регулярно поступает к ним друг от друга. Непосредственный обмен информацией между Национальными Собраниями или общинами и членами Вспомогательных Коллегий крайне желателен. Отчеты, содержащие только новости и информацию, могут свободно передаваться от одного института к другому. Тем не менее, рекомендации члена Вспомогательной Коллегии, которые требуют действий со стороны Национального Собрания или его подразделений, должны направляться Советникам, а те, в свою очередь, могут предоставить эти рекомендации Национальному Собранию в первоначальном или измененном виде либо оставить их без внимания.

            В начале года или при составлении новых планов часто бывает полезно организовать консультации между членами Вспомогательных Коллегий и Национальными или Региональными Комитетами по обучению или Региональными Советами перед тем, как планы приобретут окончательное очертание. Во многих странах мира чрезвычайно плодотворным оказался опыт, когда представители ряда институтов Веры в стране или регионе собираются на встречу, где в процессе консультации вырабатывают единое видение развития своей общины и обсуждают стратегию деятельности. Эти «межинституциональные встречи» помогают друзьям преодолеть рамки мышления в терминах лишь механизма проектов и наполнить свои планы и последующие действия духом Веры. Они значительно укрепляют в институтах чувство уверенности при разработке таких стратегий обучения, которые наилучшим образом отвечают нуждам соответствующих регионов и мобилизуют Местные Собрания и верующих.

            Регулярное взаимодействие члена Вспомогательной Коллегии с Местными Духовными Собраниями своего региона является неотъемлемой частью его деятельности. Во многих регионах интенсивные консультации возможны только через ассистентов. Природа таких консультаций, безусловно, зависит от задач, которые выполняет от имени члена Вспомогательной Коллегии тот или иной ассистент.

           В основе отношений Континентальных Коллегий Советников и Национальных Духовных Собраний лежит любящее сотрудничество между двумя институтами Веры, служащими единым идеалам и стремящимися видеть, как божественная поддержка приходит на помощь всем начинаниям друзей, направленным на содействие Делу и его прочное установление. Эти отношения постоянно развиваются и обогащаются по мере того, как оба института участвуют в исполнении нелегкой задачи построения общин бахаи и с гордостью отмечают неудержимое шествие Веры.

            Когда Континентальные Советники и Национальные Духовные Собрания работают вместе с целью расширения и консолидации общины, Национальные Собрания принимают все исполнительные решения и отвечают за их выполнение. Советники же привносят в эту работу континентальное видение, которое они передают Собранию в форме советов, соображений, рекомендаций, предложений или комментариев, обогащающих его понимание, передающих ему более обширный опыт, нежели его собственный, и помогающих ему всегда рассматривать все в глобальной перспективе.

            Советники, в качестве назначенных Всемирным Домом Справедливости представителей, помогают Главе Веры расширять основание, укреплять силу и обеспечивать безопасность Национальных Духовных Собраний и институтов и общин, находящихся под их юрисдикцией. Опираясь на Вспомогательные Коллегии, Советники могут охватить своим служением также Местные Духовные Собрания и широкие массы верующих.

            Исполняя свои обязанности, Советники поддерживают инициативы, выдвинутые Национальным Духовным Собранием, которые зачастую являются результатом совместных обсуждений обоих институтов. Члены Вспомогательных Коллегий объясняют друзьям природу и цель этих инициатив, побуждают их восстать в ответ на призыв Собрания и вдохновляют их проявить упорство в своих единых действиях. Конечно же, Советники во многом вольны сами определять, каким образом их институт будет исполнять эти задачи.

            Ключевым аспектом работы Советников, позволяющей им предлагать ценные рекомендации Национальным Духовным Собраниям, является то, что они стоят в стороне от административной рутины и могут сосредоточиться на жизненно важных вопросах Веры. Необходимо, однако, следить за тем, чтобы эта «отрешенность» не доходила до крайностей. Не следует препятствовать Советникам высказывать свою точку зрения Национальным Духовным Собраниям по административным вопросам, а Духовные Собрания не должны лишать себя возможности обращаться за соответствующей консультацией к Советникам.

            При выполнении своих непосредственных задач Советники имеют не только право, но и обязанность совещаться с Национальными Духовными Собраниями и предлагать им свои советы и рекомендации. Советники уведомляют Национальные Собрания обо всех проблемах или тенденциях в общине бахаи, на которые, как они считают, следует обратить внимание. В том числе они следят также и за деятельностью самих Национальных Собраний. Если Советники замечают в работе Национального Духовного Собрания серьезные отклонения от административных и других принципов, им следует обсудить этот вопрос с Национальным Собранием и предложить действия по исправлению ситуации. Они обязаны поступить так даже в том случае, если есть опасение, что такой шаг может привести к напряженности между двумя институтами.

            В основе отношений Советников и Национальных Духовных Собраний лежит не просто следование букве формальных правил их функционального взаимодействия. Исполнение ими совместных обязанностей возможно только в рамках духовных принципов, присущих всем успешным отношениям в Вере Бахаи. Сотрудничество между двумя институтами процветает в атмосфере любви и искреннего взаимоуважения. Очень поучительно в этой связи увещевание Бахауллы: «Не принижайте положение ученых из народа Бахá и не умаляйте величия тех правителей, что вершат справедливость меж вами»[1].

           Как Континентальные Коллегии Советников, так и Национальные Духовные Собрания исполняют определенные задачи по защите и распространению Веры. В обязанности Советников входит курирование деятельности членов Вспомогательных Коллегий, консультация и сотрудничество с Национальными Духовными Собраниями, а также информирование Международного Центра по обучению, а через него и Всемирного Дома Справедливости, о положении дел Веры на вверенных им территориях.

            На Советников возложена обязанность стимулировать на каждом континенте распространение и укрепление Веры и содействовать развитию духовных, интеллектуальных и социальных аспектов жизни бахаи. Особое внимание Советники и те, кто призван помогать им, уделяют духовному здоровью общины и жизнеспособности веры отдельных ее членов, укреплению основ семьи и изучению принципов Веры. Кроме того, они помогают друзьям и институтам Веры учиться более эффективно разрабатывать систематические планы деятельности и активно выполнять их, а также извлекать уроки из опыта, приобретаемого ими в процессе созидания мировой цивилизации, которую задумал Бахаулла. Таким образом, основополагающим принципом работы Советников является содействие культуре роста.

            Функции Вспомогательных Коллегий по распространению и защите различаются между собой. Однако некоторые их задачи совпадают, особенно в сферах углубления знаний и консолидации. С самого начала Хранитель указал, что Вспомогательные Коллегии будут помогать Десницам «в исполнении их двоякой священной задачи защиты Веры и содействия деятельности по обучению». Перед членами Вспомогательных Коллегий Хранитель поставил, среди прочих, следующие задачи: стимулировать и усиливать работу по обучению в сотрудничестве с существующими административными органами; посещать слабые центры, группы и Собрания, активизируя их работу; содействовать эффективному и быстрому выполнению планов; поддерживать связь с пионерами, воодушевляя их и объясняя им священный характер их служения; вдохновлять отдельных верующих и Собрания посредством переписки и личных визитов; объяснять верующим важность единства как основы всей деятельности бахаи; воодушевлять их делать пожертвования в различные Фонды; обращать их внимание на важность личных усилий и инициативы. Далее, Шоги Эффенди поставил перед Коллегией по защите особую обязанность следить за безопасностью Веры. Как показывает опыт, члены Вспомогательных Коллегий по защите также помогают в распространении Веры, сосредоточивая, тем не менее, свою энергию в основном на углублении знаний верующих о Завете и на взращивании духа любви и единства. Их усилия в значительной степени помогают росту общины бахаи, поскольку защита Веры тесно связана с ее распространением.

            Отличительными чертами работы Советников и членов Вспомогательных Коллегий являются гибкость и легкость, с которой они способны отвечать на нужды общины в воодушевлении, разъяснении планов, углублении знаний о Вере и защите Завета. Эта гибкость позволяет им действовать, как того требуют обстоятельства, давая совет во время встречи, отвечая на личный вопрос верующего, помогая друзьям понять решение Духовного Собрания и подчиниться ему или занимаясь вопросами, относящимися к Завету. Во всех подобных случаях они способны привлечь внимание к соответствующим выдержкам из Писаний, сообщить новости, проанализировать возникшее положение дел и прочувствовать ситуацию так, как это не всегда возможно для Духовного Собрания. Затем, по мере необходимости, они способны делиться с Духовными Собраниями своими идеями, соображениями, ощущениями и советами, которые неизбежно увеличат способность этого Собрания служить своей общине. Если Местные Собрания являются новыми или слабыми, члены Вспомогательных Коллегий вдохновляют их в организации их работы. Везде и всегда они объединяют местных верующих, чтобы те поддержали начинания своих Собраний.

            Что касается роли ассистентов, главной их обязанностью является оказание помощи членам Вспомогательных Коллегий в исполнении ими своих функций. Однако характер их вклада зависит от круга конкретных задач, которые ставят перед ними члены Вспомогательных Коллегий. Детали этих задач члены Коллегий определяют, исходя из потребностей и возможностей общины, в которой служит ассистент, и именно это в основном определяет характер руководства и направление его деятельности.