Брак обуславливается прежде всего согласием обеих сторон, а затем родительским разрешением. Существенная часть брачной церемонии очень проста: жених приносит в дар невесте небольшое приданое, и каждый из них произносит полагающуюся в этом случае строфу в присутствии двух свидетелей, допущенных Духовным Собранием. Затем брак удостоверяется Местным Духовным Собранием. Как и все другие социальные законы бахаи, брак подчинен гражданским законам страны.
В отличие от христианства, религия бахаи не имеет ритуалов. Нет обрядов крещения и конфирмации. Родители воспитывают ребенка на основе Учения бахаи. По достижении 15-летнего возраста человек становится лично ответственным за его выполнение. Человек, признающий Бахауллу Явителем Бога, заявляет о своей вере в ближайшем Местном Духовном Собрании, который после необходимого рассмотрения принимает его в качестве члена общины бахаи. Это не связано ни с какой церемонией. Если бахаи решает, что не верит более в учение Бахауллы и хочет выйти из общины, он свободен это сделать и уведомляет соответствующим образом Местное Духовное Собрание, которое исключает его имя из избирательного списка для данной местности.
Календарь бахаи следует солнечному году, начиная с весеннего равноденствия (обыкновенно 21 марта по европейскому календарю). Год подразделяется на девятнадцать месяцев, состоящих из девятнадцати дней каждый. К этому добавляются еще четыре дня для согласования с солнечным годом (в високосный год - пять дней), которые приходятся между восемнадцатым и девятнадцатым месяцами. Эти дополнительные дни, известные как "Айям-и-Ха", - дни гостеприимства и подарков. Девятнадцатый месяц - месяц поста.
В Вере бахаи девять священных праздников:
Навруз (Новый год) - 21 марта
Первый день Ризвана - 21 апреля
Девятый день Ризвана - 29 апреля
Двенадцатый день Ризвана - 2 мая
Декларация Баба - 23 мая
Вознесение Бахауллы - 29 мая
Мученическая смерть Баба - 9 июля
День рождения Баба - 20 октября
День рождения Бахауллы - 12 ноября
Две годовщины отмечаются также в память Абдул-Баха:
День Завета - 26 ноября
Кончина Абдул-Баха - 28 ноября
Раз в год, со 2 по 20 марта включительно, бахаи соблюдают пост, воздерживаясь от пищи и питья от восхода до заката солнца. От поста освобождены лица до 15 и после 70 лет, больные, беременные и кормящие матери, женщины во время месячных, путешественники и лица, выполняющие тяжелый физический труд.
Бахаулла свел обряды к минимуму. Он предписал чтение трех обязательных молитв, и каждый бахаи, достигший пятнадцатилетнего возраста, обязан выбирать ежедневно одну из них и читать ее, следуя несложной процедуре. Эти обязательные молитвы читаются индивидуально, а не коллективно, как, например, в исламе, за исключением другой обязательной молитвы, которую читают во время похорон. Однако члены общины собираются для богослужения. Оно заключается в чтении молитв (кроме ежедневных обязательных) и текстов Священных Писаний. Всякая работа, выполняемая в духе служения, рассматривается как богослужение.
Бахаулла возложил на Своих последователей обязанность распространять Его учение словом и делом среди всего человечества. Но практику настойчивого прозелитизма Он запретил. Бахаи передают свое учение всем, кто в нем заинтересован, но не настаивают на принятии его теми, кто не склонен их выслушивать. В этом, как и в своем собственном мышлении, они поддерживают право любого человека на беспрепятственные поиски истины.
Все дела Собраний ведутся посредством консультаций между их членами. Собрание избирает должностных лиц: председателя, заместителя председателя, секретаря и казначея, но эти должностные лица, хотя они и исполняют конкретные функции от имени Собрания, тем не менее не обладают большими полномочиями, чем другие члены Собрания. Цель консультации заключается в том, чтобы путем откровенной, учтивой и объективной дискуссии определить, какому курсу лучше всего следовать в данной ситуации. При отсутствии единогласия решение принимается большинством голосов, причем все члены обязаны его принять и приложить все свои усилия к его осуществлению.
Выборы бахаи на всех уровнях проводятся тайным голосованием. Кандидатуры не выдвигаются. Предвыборные кампании и образование фракций запрещены. Каждый избиратель должен написать на избирательном бюллетене фамилии девяти взрослых членов данной общины бахаи, в которых, по его (ее) мнению, наилучшим образом сочетаются качества неоспоримой верности, бескорыстной преданности, развитого ума, признанных способностей и зрелого опыта. Избираются девять человек, получивших наибольшее число голосов, причем при отсутствии серьезных уважительных причин для отказа они обязаны принять свое избрание и исполнять по мере сил свои обязанности в Собрании.
В Вере бахаи власть проистекает из Писаний Бахауллы, поддержанных авторитетными толкованиями Его преемников, а именно Абдул-Баха и Шоги Эффенди. Эти тексты легли в основу законов, постановлений и принципов Веры.
В Своей книге законов Бахаулла учредил Всемирный Дом Справедливости и уполномочил его издавать законы по всем вопросам, которые Священное Писание оставляет открытыми, а также отменять свои собственные законы в соответствии с изменяющимися условиями. Однако Дом Справедливости не уполномочен отменять законы, данные в Писании.
Таким образом, Писание придает религии бахаи, с одной стороны, необходимую устойчивость, с другой - жизненно важный элемент гибкости, благодаря возложенным на Всемирный Дом Справедливости полномочиям разрабатывать дополнительное законодательство.
Всемирный Дом Справедливости принимает решения по вопросам мирового значения. Национальные и Местные Духовные Собрания принимают решения по вопросам национального и местного значения в соответствии с различными условиями, существующими в пределах их юрисдикции.
Только избранные Духовные Собрания облечены полномочиями в общине бахаи. Они могут предоставить известную долю административной власти назначенным ими комитетам или отдельным лицам, но только в пределах конкретного круга ведения, причем эти лица всегда подотчетны избранному учреждению, которое их назначило.
Каждый бахаи имеет право и свободу участвовать в выборах Собраний, сотрудничать во всех видах деятельности общины, высказывать свое мнение и использовать силу индивидуальной инициативы для стимуляции общины. Однако взаимоотношение между отдельным бахаи и общиной основано на принципе единства, на необходимости сохранять целостность общества. Поэтому свобода отдельного лица не абсолютна, а ограничена соображениями более высокого порядка - благом общества. Кроме того, отдельное лицо не имеет никакой власти над каким-либо другим человеком или учреждением. Право принимать решения принадлежит избранным Собраниям. На отдельных лицах лежит ответственность следовать этим решениям.
Административный Порядок бахаи состоит, с одной стороны, из ряда избираемых Собраний - Местных, Национальных и Всемирного, - которые пользуются религиозной властью над общиной, с другой - из групп компетентных и опытных лиц, назначенных, чтобы поощрять и давать советы духовным Собраниям и общинам бахаи. Эти лица, называемые Советниками, не выполняют функций священников и не имеют власти над Собраниями. Они представляют собой лишь подателей советов, но в этом качестве оказывают большую помощь развивающимся общинам.
Местные Духовные Собрания
Местные Духовные Собрания уже упоминались выше. Они избираются раз в год, несут ответственность за организацию - непосредственно либо через назначаемые ими комитеты - общей деятельности общины и заботятся о благосостоянии ее членов. По последним подсчетам, в мире имеется около двадцати тысяч Местных Духовных Собраний.
Национальные Духовные Собрания
В каждой стране, где существует достаточно большая община бахаи, избирается также национальный совет, называемый Национальным Духовным Собранием. Он также избирается один раз в год тайным голосованием по системе двухстепенных выборов. Взрослые бахаи во всей стране избирают делегатов, которые собираются на национальном съезде во время праздника Ризван и избирают из всего состава национальной общины бахаи девять членов Национального Духовного Собрания на следующий год. Национальное Духовное Собрание несет ответственность за управление делами общины бахаи и за организацию всей деятельности в национальном масштабе. В 1991 году число Национальных Духовных Собраний достигло 155, включая новые Национальные Духовные Собрания Советского Союза, Румынии и Чехословакии.
Всемирный Дом Справедливости
Раз в пять лет все действительные члены Национальных Духовных Собраний избирают тайным голосованием членов Международного Собрания, называемого Всемирным Домом Справедливости. Это Собрание представляет собой верховный орган международного сообщества бахаи и размещается в Хайфе (Израиль).
Советники
Советники - выдающиеся и преданные бахаи, назначаемые каждые пять лет Всемирным Домом Справедливости. В настоящее время число Советников достигает 81. Девять из них работают во Всемирном Центре бахаи в Хайфе и подотчетны Всемирному Дому Справедливости в координации деятельности пяти Континентальных Коллегий Советников. Остальные 72 Советника ведут работу на разных континентах, а именно,
18 - в Африке,
17 - в Северной и Южной Америках,
18 - в Азии,
9 - в Австралии и Океании,
10 - в Европе.
Каждая Континентальная Коллегия Советников назначает на пятилетний срок членов Вспомогательных Коллегий, помогающих им в работе по поощрению и выдаче советов Местным Духовным Собраниям и отдельным бахаи. В настоящее время число членов Вспомогательных Коллегий достигает 702:
180 - в Африке,
171 - в Северной и Южной Америках,
216 - в Азии,
63 - в Австралии и Океании,
72 - в Европе.