В наше время пластик (или пластмасса) является одним из самых распространенных в использовании материалов. Почти все натуральные материалы уже имеют свои искусственные аналоги в виде пластмасс. Благодаря этому производство стало экономней и быстрее. Мало того, появилась возможность получать вещества с новыми свойствами. Можно сказать, на сегодняшний день тяжело представить жизнь без пластика.
Пластмассы (или пластические массы) – это сложные органические вещества, которые состоят из синтетических смол и ряда других синтетических или природных веществ. В самом названии «пластмасса» заложено их свойство под действием высокого давления и температуры становится вязкими и текучими, а при остывании принимать твердую форму.
Пластмассы имеют маленькую плотность, очень низкую электро- и теплопроводность. При этом у них очень высокая прочность. Пластик не чувствителен к влажности, действию большинства химических веществ. Пластмасса легко поддается изменению свойств при добавлении дополнительных веществ, а также может легко окрашиваться при производстве.
Впервые синтетический пластик изобрел бельгийский химик, живший на то время в Нью-Йорке, Лео Бейкленд (1863-
1944 гг.). В 1898 году он продал свое изобретение компании “Kodak” и дальше продолжил заниматься исследовательской деятельностью. К 1905 году он изобрел бакелит – первый синтетический реактопластик (пластик, который не плавится под действием высоких температур). После появления бакелита начался бум в области открытий разного рода пластмасс. Один из таких открывателей, итальянский химик Джулио Натта, удостоился Нобелевской премии в 1963 году за изобретение полипропилена.
Наш век по праву можно считать веком пластика. Ведь действительно, большая часть вещей нашего повседневного быта сделана из пластмасс. Но пластик помимо того что упрощает нашу жизнь, приносит и вред. В первую очередь стоит сказать о непосредственном вреде здоровью человека. Одноразовые пластиковые стаканчики в своем составе содержат такие вещества, что при действии высоких температур начинают выделять токсины. Поэтому наливая горячий чай в пластмассовый стаканчик, мы получаем не совсем здоровый продукт. Один из самых популярных видов пластиков, поливинилхлорид, в скором време
ни после производства начинает выделять токсичное вещество винилхлорид. А ведь из него делается большинство продуктовой тары, например пластиковые бутылки. И это только единичные случаи вреда пластмасс на наш организм.
Помимо вреда для организма человека, пластик представляет собой общепланетарную угрозу. Ежегодно производится около 150 миллионов тонн пластиковых изделий. И помимо бытовой и прочей техники, большая часть этих изделий приходится на одноразовые предметы, пластиковую посуду, тару, пакеты и прочее. Это все превращается в мусор, который колоссально загрязняет нашу планету. Помимо суши Земли, пластмассой загрязнен и Мировой океан. На данный момент обнаружено 5 огромных мусорных пятен в океанах, 2 в Тихом, 2 в Атлантическом и 1 в Индийском океане. Из-за пластикового мусора ежегодно умирает 100 тысяч морских жителей, китов, тюленей, птиц, рыб. Они путают мелкий развалившийся на куски пластик с едой и он, не расщепляясь в пищеварительном тракте или застревая в полых органах, приводит к гибели.
Пластиковый мусор разлагается около 200 лет. Его нельзя сжигать, так как он выделяет при этом токсические вещества. Правильная утилизация пластика заключается в его переработке химическим путем в специальных реакторах. Поэтому весь мусор должен сортироваться и правильно утилизироваться. Удивительный факт, что для производства 1000 одноразовых ложек нужны затраты сырья и энергии в 10 раз больше чем для изготовления 1 стальной ложки. Но при этом стальную ложку мы можем мыть и пользоваться нею неисчислимое количество раз, а все 1000 пластиковых ложек превратятся в мусор. Стоит подумать об этом, собираясь на пикник.