Перебирая старые вещи на полке, я как-то нашла значок с изображением каштановой «свечи» (так часто называют цветок каштана). Интересно, почему это растенье является символом города Киева?
Давайте прогуляемся по страницам истории. Хоть это покажется странным, но впервые конский каштан появился в Киеве не так уж давно – в 18 столетии. Считается, что впервые его привез киевский правитель генерал-губернатор Бибиков из Балкан в 1842 году. По легенде, узнав, что в Киев собирается приезжать царь Николай I, по приказу властей, были посажены на Бибиковском бульваре (сейчас бульвар Тараса Шевченко) каштановые деревья. Говорят, когда царю рассказали об этом новом дереве, он поморщился. Узнав о такой реакции царя, за ночь выкорчевали все каштаны с бульвара и на их месте посадили тополя. Но киевляне, которым так понравились красивые и необычные растенья, не позволили им пропасть и рассадили их в разных частях Киева. Согласно другой легенде, каштаны впервые были привезены в 1825 году и посажены около Киево-Печерской Лавры. А оттуда люди их уже разнесли по разным местам.
Обязательно следует сказать, что каштан, который растет на улицах Киева и о котором идет здесь речь, называется конским каштаном и его не следует путать с обычным каштаном, так как это совершенно разные деревья. Конские каштаны растут достаточно медленно, размножаются семенами и могут давать много проростков из срезанного пенька и от корней. Это дерево умеренного климата. Предпочитает расти на рыхлой, плодородной, влажной почве. Каштаны являются долгожителями и могут, при хороших условиях, расти 200-300 лет. Высота дерева достигает 25 метров. Листья расположены друг напротив друга на длинных черешках. Осенью они желтеют и опадают.
Один листок состоит из 5-7 «пальцев». «Пирамидки» или «свечки» каштана являются не цветком, а соцветием (системой из многих отдельных цветков). Отдельный цветок конского каштана похож на колокольчик, с лепестками белого цвета, розовыми около серединки. Каштаны являются однодомными растеньями – это значит, что и мужские и женские репродуктивные органы (с помощью которых растения размножаются) находятся в одном цветке, «в одном доме». Цветет конский каштан в мае-июне. Плод представляет собой трехстворчатую коробочку с шипами, которая сама открывается по створкам при созревании, и содержит одно большое семя. Семена конского каштана несъедобны. Его назвали конским, чтобы обозначить различие между ним и каштаном обычным со съедобными плодами. А, кроме того, цвет семени конского каштана напоминает цвет гнедого коня.
На улицах Киева можно встретить две разновидности конского каштана – это конский каштан обыкновенный (с белыми соцветиями) и конский каштан мясо-красный (с розово-красными соцветиями). Оба этих вида каштана украшают наши улицы в любое время года. Это дерево настолько полюбилось жителям города, что даже увековечилось в его истории. С
1969 по 1995 годы на гербе Киева было изображение соцветия конского каштана. По достижению Украиной независимости, герб сменили и теперь на нем изображен покровитель Киева архангел Михаил.
Хоть каштаны и прижились в городских условиях, но они все-таки очень чувствительны к чистоте окружа
ющей среды. В нормальных условиях, листья конских каштанов осенью должны становится золотистыми, а после опадать.
Вы наверняка замечали, что листья наших каштанов уже в конце лета обсыхают по краям, а в конце сентября - октябре, когда все деревья одеваются в золотистые, охристые и багровые тона, красавец каштан почти полностью лишается листьев. Причиной этого есть, во-первых, очень жаркое лето, средняя температура которого заметно увеличилась по сравнению с прошлыми годами. А во-вторых, загрязненный воздух города. Возможно, вы замечали, что на тротуарах вдоль улиц с оживленным автотранспортным движением и частыми заторами больше
обсохших каштанов, чем в парках? Если мы будем относится к экологической проблеме серьезней, будем стараться уменьшить количество поступающих в окружающую среду загрязнений, то мы сможем спасти каштаны и многие другие виды растений, и они будут радовать киевлян своей красотой еще много сотен лет.
Мельник Мария